Søndag 6.mars: Tidlig om morgenen andkom vi Hong Kong flyplass. Ganske så slitne etter en lang flytur fikk vi nå bagasjen vår og vi fant utgangen hvor taxiene stod. Og heldigvis snakket den første taxi sjåføren vi spurte engelsk og visste hvor hotellet vårt lå. Hong Kong var til 1997 en engelsk koloni og man merker dette raskt. Her kjører de på venstre side og skilt er også skrevet på engelsk. Mange av innbyggerne snakker engelsk og de har engelske menyer på restaurantene. Derfor er dette en by det anbefales å starte i når man reiser til Kina. Hong Kong er delt opp i 4 områder: Hong Kong island, Kowloon, the new territories og the Outlying island. Vi bodde i Kowloon, som betyr ni drager, og dette er et populært sted for turister. Her er det store shopping sentre og gater hvor man kan kjøpe det meste. Kan vel si vi fikk litt kultursjokk når vi kom inn til byen. Det var folk over alt og ulike lukter fra ulike boder som solgte alt slags kinesisk mat.

Mandag 7. mars reiste vi opp til Victoria peak hvor man kan få en fantastisk utsikt over Hong Kong island og Kowloon. Det fikk vi siden det hadde regnet dagen før, dermed ble forurensingen “borte” for noen timer. Skyskrapere er det overalt i byen.:) På kvelden møtte vi guiden vår, Milly, og de 6 andre som vi skulle reise sammen med mot Beijing. Gap-gruppen består nå av: Tessa, Patric (Sveits), Preya (London), Kaira, Antony (London), Kira (Danmark) og oss fra Norge.

Tirsdag 8.mars var det dags for å forlate Hong Kong og komme inn til "mainland China". Vi tok undergrunnen til Shenzhen som er grensen til Kina. Her måtte vi gjennom først en passkontroll for å komme ut av Hong Kong og deretter en til for å komme inn i Kina. Så skulle vi reise på den måten "alle" kinesere gjør, nemlig tog. Vi hadde "hardsleeper" kupe og turen skulle ta 14 timer. Vi var alle meget spente på hvordan denne opplevelsen skulle bli:) Det er 6 senger i hver kupe hvorav de er plassert over hverandre, 3 på hver side, et lite bord i midten og det er det. Ingen dør inn til kupeen, her ser alle rett inn og går forbi. Den øverste sengen er ca 2 meter over gulvet så man måtte virkelig klatre for å komme opp. Det ble en del skaravling og nuddel-spising før de skrudde av lyset kl 22, da var det på tide å prøve å sove:)

Onsdag 9. mars våknet vi på toget (som vi hadde sovet litt sånn fra og til gjennom natten) i Guilin. Det pøseregnet og var ca 10 grader. Det var litt av en overgang for oss som har vært vant til temperaturer hvertfall over 20 hver dag i over 2 mnd. Vi kom oss på en lokal buss som vi kjørte i ca 1 og 1/2 time til byen Yangshuo. Yangshuo er et av de mest populære stedene for turister i Kina. Denne byen og området rundt har et fantastisk landskap. Men fjell som er vanskelig å forklare hvordan ser ut, men for de som har sett filmen Avatar vet hvordan de flyvende fjellene ser ut. Sånne fjell er det:) Dette er en liten by med BARE 300.000 innbyggere:) Etter lunsj denne dagen organiserte Milly bamboorafting for oss. To og to satt på en bamboo flåte som ble styrt av en mann nedover en elv i 1 og 1/2 time, fantastisk. Så på kvelden var vi på et lys-show som er laget av han som lagde showet under åpningsermonien og avsluttningssermonien til de olympiske leker i Beijing i 2008. Dette var også helt fantastisk!!!

Torsdag 10. Mars var de opp tidlig for å dra på KongFu trening. Kan vel si det sånn at man bør være relativt myk når man driver med denne sporten. Så etter en times trening ute var vi rimelig slitne og merket at dette kom til å merkes et par dager fremover. Så var det tilbake på “sleepertrain” igjen som nå skulle ta 19 timer. Vi regnet med at dette ble en rimelig lang og kjedelig tur, så hva er vel bedre enn billig kinesisk rødvin.. heheJ

Fredag 11. Mars våknet vi på toget til en ny dag og vi var kommet til Chengdu. Etter en kort tur innom kinas svar på McDonalds for litt frokost, satte vi oss på lokalbussen til Fengjie, en 5 timers buss tur i en rimelig sliten buss. Da vi kom frem var vi alle rimelig slitne, men kviknet til da vi dro på “HotPot” restaurant. Her sitter man rundt et rundt bord med en stor gryte i midten. I gryten er det kokende “suppe/olje” som man selv putter grønnsaker og kjøtt oppi. Veldig spennende og godt, men også meget sterktJ En annen ting med byen var at de fleste innbyggerne ikke har sett utlendinger før. Kan vel si det sånn at vi følte oss virkelig som superstjerner når vi gikk rund på gata og spesielt på supermarkedet. Alle stirret på oss og folk tok bilder, lo, pekte og ville gjerne snakke med oss selv om de ikke kunne engelsk. Litt morsomt i grunnJ

Lørdag 12.mars stod vi tidlig opp for å ta speed båt langs Yangzi river og the three gorges. Noen har sikkert hørt om den store demningen som kineserene har bygd (the three gorges dam, verdens største demning og største kinesiske prosjekt som er laget av mennesker siden den kinesiske mur). Vi kjørte båt nedover elven til denne demningen. I området vi kjørte (under vann) var det tidligere folk som bodde og flere hus ligger nå under vann. Folk måtte flytte til høyere områder da elven steg kraftig. Dette var det den kinesiske regjeringen som bestemte. Denne demningen er ca 150m høy og opp til 2km bred. Vi fikk ikke sett demningen da det var veldig tåkete i området når vi var der (litt synd egentlig). Så var det over på en ny båt. Området rundt Yangzi river og the three gorges ligner mye på områdene vi har langs fjordene på vestlandet, spesielt ved Geiranger. Etter noen timer ankom vi en ny by, Yichang, hvor vi ble til neste dag.

Mandag 14.mars. Etter ny runde med “hard sleeper” toget og noen flasker med rødvin kom vi til byen Xi’an. Denne byen har alltid vært “hjertet” til Kina fordi den ligger midt inni landet og har mye historie rundt seg, blant annet har den en mye lengre historie som hovedstad enn den nåværende byen Beijing. Byen er omringet av en mur som har 4 innganger til selve sentrum. Dette var fra tidligere tider for å beskytte folket som bodde der mot fiender. Etter noen timer spasering rundt i byen var det deilig med ordentlig Kinesisk massasjeJ På kvelden var vi på en danseforestilling, der vi var vitner til klassisk kinesisk dans og musikk som var kjempe bra!!!

Tirsdag 15.mars gikk turen til det kjente området hvor det er funnet Terracotta soldater, “The army of Terracotta Warriors ”. Disse ble laget da den første keiseren, Qin Shi Huang, for 2200 år siden ville ta med seg en hær i graven sånn at han kunne ha en hær i sitt neste liv. Disse krigerene er laget av leire og kroppene og hodet er laget for seg og deretter festet sammen. Alle er forskjellige fordi de som laget dem lagd kroppene og ansiktet som sitt eget. I 1974 ble de tilfeldig oppdaget av en bonde som gravde etter vann og til nå har de funnet ca 6000 krigere begravet under jorda. De fleste krigerne står vendt mot øst og er liksom klar til kampJ Funnet av disse krigerne er verdens mest kjente arkeologiske funn.

Torsdag 17.mars ankom vi Shanghai etter 14 timers ny “hard sleeper” tur (begynner å bli rimelig lei disse togene nå). Vi kom oss til hotellet og etter en times hvile på rommet gikk vi ned til The Bund. Det sies at å komme til Shanghai og ikke gå langs The Bund er som å komme til Beijing å droppe den kinesiske mur. Dette er en lang “gate” langs havnen hvor man kan se over til Shaghai island hvor noen av verdens høyeste skyskrapere står. På kvelden dro vi for å se på det kjente akrobatshowet i Shanghai som var helt syyyktJ Akrobatikk på det nivået man aldri hadde fått lov til å fremføre i Norge. En spennende og morsom opplevelse.

Fredag 18. mars gikk vi langs The Bund igjen til vi kom til Yuyuan gardens. Vi gikk ikke inn, men den flotte arkitekturen på husene i området var vært et besøk. Videre gikk vi gjennom trange gater og lokale markeder til The French Concession som er Shanghais kjente bar gate. Masse så barer og spisesteder, men veldig turispriser. Planen var å komme opp i Shanghai world financial centre som er verdens høyeste som mennesker kan komme opp i (492m). Men da vær-gudene ikke var på vår side droppet vi det.

Mandag 21.mars ankom vi Beijing togstasjon og var veldig glade for at vå siste tur med overnattings tog var over. Etter å ha installert oss på hotellet gikk vi til Temple og Heaven. Dette er et området med templer og en stor park rund. Det ble tidligere brukt av herskeren i Ming dynastiet som ba her for at folket skulle få gode avlinger og sette pris på gudene. Videre gikk turen til et marked som lå i nærheten hvor vi fikk testa prute-egenskapene våreJ

Tirsdag 22.mars var det opp før sola for å sette kursen mot fjellene og den kinesiske mur. Dette var noe vi virkelig hadde sett frem til og kan si det sånn at å “klatre” på muren stod til forventningene. En helt fantastisk følelse å stå på denne muren som ble bygget for 2000 år siden under Qin dynastiet. Meningen med muren var at den skulle brukes i forsvar mot fiender. Prosjektet å bygge denne muren tog over 1500 år og ble startet 200 år f.k. Muren er formet som fjellenes kurver og man må virkelig “klatre” seg gjennomJ Etter denne flotte dagen på muren gikk turen til Silk street marked. Et 5 etasjes bygg med boder som solgte alt mulig og vi klarte å kjøpe en del, så nå har vi sendt hjem 15.5kg med ting fra Kina (nesten).

Onsdag 23. mars var det dags for å dra til den forbudte by og Tiananmen square. Tiananmen squere er verdens største torg (åpne plass) hvor det er plass til 60 fotballbaner. Denne plassen ligger foran den ene inngangen til den forbudte by og Chairman Mao Memmrial Hall er også her. Skal si kineserene stod i en enorm kø for å komme inn her for å se på kisten av krystall der Mao er gravlagt. Den forbudte by fikk navnet da dette var en by vanlige mennesker ikke hadde love til å besøke i over 500 år. Her bodde herskeren under Ming og Qing dynastiet sammen med sin familie og tjenere. Denne byen rommer mange like bygninger som er samlet innenfor en mur. Det er det største og beste bevarte området med hus i Kina. Da dette var vår siste dag med Gap-gruppen var det dags for avskjedsmiddag med den kjente retten Beijing duck. Utrolig godtJ. Det ble også avskjed med gruppa og vår kjære Milly som var vår guide.  

Torsdag 24. mars var det bare Tessa, Patric og oss igjen så vi reiste en tur til Beijing Zoo for å se på pandaene. Hehe.. meget late dyr som enten spiser eller sover. På kvelden reiste vi til den Olympiske arenaen som ble bygget til OL i Beijing i 2008. Et meget stort området. Så gikk turen til Hard Rock cafe for litt europeisk matJ

Fredag 25. mars var det tid for å si ha det til Tessa og Patric før vi gjorde oss klare til å reise til Singapore istedenfor til Japan og en ny Gap-tur som ble avlyst pga alle omstendighetene der borte. Vi er nå veldig klare for litt sol og varme igjen for vi har hatt 3kalde uker i Kina, men har opplevd utrolig masse (takket være vår fantastiske guide Milly).

Ting vi har lært etter omtrent 3 uker i Kina:

-          De fleste kan ikke engelsk men skravler like vel i vei på kinesisk som om at de tror vi forstår hva de sier.

-          Det er høyrekjøring i kina, men om noen kjører i feil kjøreretning er ikke unormalt. Biler stopper aldri der det er fotgjengerovergang markert i veien, man kjører hvordan og hvor man vil bare man tuter. Sikkerhetsbelter finnes ikke.

-          Det finnes sjelden “normale” toaletter i kina, kun et hull i bakken. Og dopapir må man alltid ha selv.

-          Spytte og røyke kan man gjøre hvor man vil, selv inne på toget der man skal sove.

-          Bakeriene er fantastiskeJ

-          Maten er meget god.

-          Taxi-sjåførene i Beijing er noe for seg selv.

-          Nudler på boks er det lenge til vi skal spise igjen.

Road trip - New Zealand

Mandag 21.feb. dro vi fra Auckland i en "Explore more" camper-van. Her er det plass til 2 personer å sove. Om dagen er det sofa i bakstet med et lite skap og en kjølebag som man setter i sigarett tenneren og om natten gjøres sofaen om til en liten dobbeltseng. Vi kjørte nordøstover og hadde målet for dagen en LITEN by som heter Russell. Dette en et lite sted som ligger i området Bay of Islands. I dette området er det mer enn 144 øyer og det er et populært område for turister og backpackere. Vi valgt å kjøre en vei som vi trodde var den raskeste, men det viste seg at ikke alle svinger og fjell vises på et lite kart (hehe.. nå har vi lært at New Zealnd har mye svingete veier). Så vi snirklet oss frem mellom fjell og daler (nesten som å kjøre på vestlandet) og på veier uten autovern. Men vi kom da omsider til Russell og vi fant den eneste campingen som var der og rigget oss til for kvelden.

Tirsdag 22.feb gikk turen videre nordover og vi som ikke hadde fått med oss at vi måtte være ute av campingplassen til klokken 10 fikk litt fart på oss da vi våknet 09.50:) hehe.. Nå hadde vi funnet at det gikk en ferge så vi slapp og kjøre denne snirklete veien tilbake til hovedveien. Vi tok verdens minste ferge i ca 5 min og på andre siden ble det frokost i bilen siden vi ikke hadde rukket dette enda. Så kjørte vi noen km til en liten by som er hovetsentrum i Bay of Island, nemlig Paihia. Det stoppet vi noen timer og leide oss kaiak og padlet litt rundt i en times tid før vi kjørte videre nordover. Denne dagen hadde vi mål om å campe in the far north district og ute på Karikari Peninsula. Dette en en halv øy som stikker ut på nordspissen av New Zealand (men fortsatt ikke helt lengst nord). Her bodde vi på en camping i et lite tettsted som heter Whatuwhiwhi som ligger helt ved sjøen og var en flott sted. Vi bodde på denne campingen i 2 netter før ferden gikk enda lenger nord.

Torsdag 24.feb reiste vi tidlig om morgenen ut mot Cape Reinga som er New Zealand nordligste punkt. Ifølge Mauri- folket er dette stedet sjelen stopper når man dør. Her møtes også tasmaen sea og pacific ocean, og dette ser man med det blotte øye på Cape Reinga. Bilturen ble preget av noen svingete veier med fantastisk natur og kom endelig fram til tuppenJ Så gikk turen sørover langs the Kauri coast og bodde på en camping i nærheten av et lite sted, Kaihu, midt inne i jungelen. Eller det føltes hvertfall sånn.

Fredag 25.feb gikk turen videre sørover, forbi Auckland igjen og ut mot øst kysten (nordlige del) til et sted som heter Mount Maunganui. Etter hva Lonely Planet sier er dette New Zealand’s surfers paradisaJ Må bare fortelle om en liten hendelse som skjedde like før vi kom inn i byen.. hehe! Vi stoppet i en liten by rett før Mt Maunganui for å kjøpe med oss litt grillmat. Tenkte vi skulle kjøpe en flaske vin til maten også. Da vi kom i kassa skulle jeg (Ingunn) betale og dama i kassa spurte om ID. Jeg viser frem både bankkort og førerkort, men nei da... her måtte man frem med pass når man var utlendingJ Jeg sa at jeg hadde det i bilen men spurte om Vegard kunne betale for han var 28 år. Nei, det gikk ikke... her måtte man vise pass. Så da måtte jeg gå ut i bilen, lete frem passet som var stuet vekk nederst i sekken og gå inn å vise samme ID som var på både førerkortet og bankkortet. Ikke en gang dama i kassa kunne godkjenne det, de måtte være 2 stk som måtte se at jeg var over 18 år. Dama i kassa fortalte at her nede måtte man vise ID frem til man var 30 år. Jeg skjønner jo det er litt vanskelig å se forskjell på en 18’åring og en 30’åringJ Men men... vi fikk nå med oss vinflaska og resten av maten og kom oss til campingen. Den var ganske så full, men vi fikk oss plass rett ved stranda... diggJ

Lørdag 26.feb våknet vi til strålende sol og etter vi hadde spist en god frokost i solen utenfor bilen leide vi oss surfebrett og surfet noen bølger i en times tid. Så ble det litt soling på stranda før vi pakket sammen og kjørte ca 70 km innover i landet sørover til en by som heter Rotorua. Dette er en by som har 70000 innbyggere og er mest kjent for sine sprutende geysers og varme kilder og boblende gjørme som blir opp til 90-95 grader. I dag er 35% av befolkningen i denne byen Maori. Målet vårt var å få sett noen av disse varme kildene og ikke minst den mest kjente som heter Te Puia. Dette er en geyser som spruter ca 20 ganger om dagen og opp til 30 meter opp i luften. Lukten rundt disse kildene og gjørme bassengene er helt spesiell, omtrent som råtne egg.. heheJ Så gikk turen til der vi skulle campe for natten, nemlig ut om sjøen igjen til et lite sted som heter Ohope som ligger i Bay of plenty. Uten for dette stedet, noen km ut i havet, ligger det en vulkan. Og det er den eneste på New Zealand som ligger ute i havet som fortsatt “lever”. Vi kunne lett se røyk som kom opp av denne vulkanen. Ganske spesielt.

Søndag 27.feb våknet vi igjen til strålende sol og hva er vel ikke bedre enn en løpetur langs en strand som er så lang at man ikke kan se noen endeJ Etter en god frokost på campen satte vi oss i bilen og kjørte østover gjennom fjell og daler i svingete veier. Flott natur og en fin opplevelse. Så etter noen timer kom vi til byen Gisborne. Denne byen er den første i verden til å se solen stå oppJ

Mandag 28.feb gikk turen til Taupo som ligger midt inne landet på nordøya. Denne byen har New Zealands største innsjø, Lake Taupo. Denne byen er nordøyas adrenalin hovedstad og vi måtte selvfølgelig prøve noe av det de hadde av ekstremsport, nemlig en jet båt som kjørte meget fort på en elv. Dette var utrolig moro, men ting som er moro varer somregel ikke så lenge så skulle ønske vi kunne kjørt noen runder tilJ Målet med denne turen innom Taupo var egentlig å få gått Tongariro Alpine Crossing som er en av de mest kjente dagsturene i fjellene her på New Zealand. Her skulle vi gått opp på 1800-meters høyde og gått gjennom det kjente området fra filmen Ringenes Herre, Mordor. Men det ble ikke som vi hadde planlagt for værguden ville heller at det skulle blåse storm over fjellet og alle bussene som frakter folk til fjellet var innstilt. Typisk!!! Men men, ikke noe å gjøre med det.

Onsdag 2.mars kjørte vi nordover igjen og ut til vestkysten til surfe byen Raglan. Dette er en liten by (tettsted) med 2700 innbyggere og en meget “laid-back” atmosfære. Torsdag 3.mars våknet vi til sol fra skyfri himmel og hva er vel da ikke bedre enn å kaste seg ut i bølgene på et surfebrett, så det var det vi gjorde. Det var en flott dag og vi koste oss ute i bølgene. Fredag 4. mars (siste dagen i bilen) var planen å gjøre det samme, nemlig surfe. Men værgudene var virkelig ikke på vår side og vi fikk erfare hvor fort været forrandrer seg her nede. Øs pøs regnvær hele dagen, altså skikkelig norsk "dritt vær". Men ikke noe vi fikk gjort med det. Vi har i hvertfall en topp camping tur å se tilbake på:)

Ting vi har lært og erfart etter 3 uker på New Zealand:

-          Kiwi (nasjonalfuglen) får man omtrent aldri sett.

-          Det finnes ingen fotobokserJ og fartsgrensen er omtrent alltid 100km/t uansett vei.

-          Været kan skifte så fort at man kan ha 4 årstider i løpet av en dag.

-          Man kan bade med pegene for de er av plastikk.

-          Nordisk natur, skulle tro man var på vestlandet noen ganger.

-          MYE sau!

I morgen går turen til Auckland hvor vi skal levere bilen før klokken 16.00 og deretter vente på flyet som går til Kin 23.55. Vi gleder oss til det nye landet som virkelig kommer til å bli en annerledes opplevelse:)